Introducción a los gimnospermas I

Las gimnospermas se corresponden con la División Pinophyta y vulgarmente se las conoce con el nombre de coníferas. Son plantas embriófitas con estructura de tipo cormofítica y cuyo ciclo biológico se caracteriza por una alternancia de generaciones heteromórfica con gran reducción del gametófito, el cuál vive a expensas del esporófito. La fecundación es independiente del agua.

Presenta por primera vez en la evolución de las plantas superiores la semilla, es decir un órgano especializado en proteger al embrión y favorecer su dispersión. Estas semillas no se encuentran encerradas en un fruto y los primordios seminales de los que provienen son desnudos y por lo tanto no están protegidos quedándose expuestos al exterior, y hasta ellos llegan los granos de polen.

Son siempre plantas leñosas y generalmente árboles de tipo perenne, aunque se pueden encontrar formas arbustivas. La División Pinophyta se puede clasificar en tres subdivisiones:
- Cycadophytina
- Gnetophytina
- Pinophytina